棉花的一生划分为五个生育期，从播种到50%棉苗子叶平展为播种出苗期，需时7～10天；从出苗期到50%的棉株见蕾为苗期，需时50～55天；从现蕾期到50%的棉株见花为蕾期，需时30天左右；从开花期到50%的棉株见絮为花铃期，需时45～50天；从吐絮期到收花结束为吐絮收获期，需时70～80天。
一般分为五个生长期:播种期、出苗期、现蕾期、开花期、吐絮期。
